Chronographie ou Histoire d'un siecle de Byzance (976-1077)

Ne en 1018 dans une Constantinople en pleine decadence, Michel Psellos est l'un des plus illustres Byzantins dont l'histoire politique et litteraire ait conserve le souvenir. Avocat, puis juge, il ne tarde pas a acceder aux honneurs en obtenant le tire de " consul des philosophes ". C'est donc depuis les plus hautes spheres de la societe qu'il choisit de relater " un siecle de Byzance ". Psellos, tel Thucydide, est autant historien que temoin puisqu'il a assiste a une large partie des...
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Ne en 1018 dans une Constantinople en pleine decadence, Michel Psellos est l'un des plus illustres Byzantins dont l'histoire politique et litteraire ait conserve le souvenir. Avocat, puis juge, il ne tarde pas a acceder aux honneurs en obtenant le tire de " consul des philosophes ". C'est donc depuis les plus hautes spheres de la societe qu'il choisit de relater " un siecle de Byzance ". Psellos, tel Thucydide, est autant historien que temoin puisqu'il a assiste a une large partie des evenements qu'il relate. L'ouvrage se divise en deux parties : la premiere couvre le regne de Basile II Bulgaroctone ( le bien-nomme " tueur de Bulgares ") jusqu'a celui d'Isaac Comnene et englobe deux recits bien distincts. Il s'agit tout d'abord d'une narration fondee sur les principes de l'historiographie, dont tout le debut relate des evenements que Psellos etait trop jeune pour voir. Avec le regne de Michel V debute le recit, passionnant des " choses vues " par Psellos. La deuxieme partie relate brievement le regne de Constantin X Doucas et de Michel VII. uvre de commande, elle tranche avec la premiere, mais fournit un bon exemple d'histoire officielle. Historien, chroniqueur, temoin ou historiographe, Psellos explore tous les possibles de la chronographie. Vaniteux, precieux, superbe et plein de fiel, comparant la cour de Byzance a un " Olympe ou manquaient les deesses ", Psellos, qui n'est pas sans evoquer Saint-Simon, est autant un politicien retors et subtil qu'un fin psychologue. Le lecteur se delectera des frasques de Zoe, qui avec ses trois maris successifs a gouverne pendant 25 ans le pays, des portraits de l'odieux Michel V ou du valeureux Isaac Comnene. Toutes ses qualites font de la Chronographie l'un des ouvrages historiques les plus brillants et les plus amusants de la litterature byzantine.