Elien, Histoire Variee

L'Histoire Variee est un recueil d'anecdotes, d'aphorismes, de nouvelles, de cancans, de notices et de faits etonnants concernant le passe classique de la Grece mais aussi celui d'autres contrees. Elle est peuplee d'une foule de personnages: tyrans, rois, guerriers, philosophes, artistes, medecins, poetes, mignons et courtisanes, et, a leur cote, dieux et personnages legendaires. Une remarque philologique ou une curiosite naturelle contribuent ci et la a la variete du recit.L'auteur,...
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L'Histoire Variee est un recueil d'anecdotes, d'aphorismes, de nouvelles, de cancans, de notices et de faits etonnants concernant le passe classique de la Grece mais aussi celui d'autres contrees. Elle est peuplee d'une foule de personnages: tyrans, rois, guerriers, philosophes, artistes, medecins, poetes, mignons et courtisanes, et, a leur cote, dieux et personnages legendaires. Une remarque philologique ou une curiosite naturelle contribuent ci et la a la variete du recit.L'auteur, Claude Elien (environ 170-230 de notre ere), affranchi originaire de Preneste pres de Rome, grand-pretre, se vantait de ne jamais etre sorti d'Italie. Eleve de sophistes et sophiste repute lui-meme, il prefera une vie retiree et tranquille au prestige d'une carriere d'orateur et aux faveurs de la turbulente cour imperiale des Severes. Outre son Histoire Variee, il composa en grec (une langue qui peut-etre n'etait pas la sienne mais qu'il maitrisait admirablement) un ouvrage Sur les caracteristiques des animaux, des Lettres paysannes et deux traites sur la providence divine.Moraliste teinte de cynisme et de stoicisme, Elien est avant tout un ecrivain: il veut s'attacher son public, le surprendre, l'interesser, l'amuser. C'est pourquoi il a choisi deliberement la simplicite du style et la variete desordonnee de la composition.Alessandra Lukinovich est chargee d'enseignement a la Faculte des Lettres de Geneve. Anne-France Morand est professeur au College de Geneve.