L' EXPIATRICE Grand Roman Canadien Inédit

La directrice vit que c'était une Soeur de la Providence qui l'attendait. Par égard pour sa robe de bure, on l'avait introduite dans le grand salon qu'elle ne songeait même pas à examiner, toute pénétrée de l'affaire qui l'amenait. Afin que ses pieds touchassent terre, elle s'était assise au bord du fauteuil ; sur ses genoux reposait un énorme paquet tout à l'heure caché dans l'ampleur de la mante et l'ovale éclatant de la coiffe de lin faisait plus brun son visage...
More Description

La directrice vit que c'était une Soeur de la Providence qui l'attendait. Par égard pour sa robe de bure, on l'avait introduite dans le grand salon qu'elle ne songeait même pas à examiner, toute pénétrée de l'affaire qui l'amenait. Afin que ses pieds touchassent terre, elle s'était assise au bord du fauteuil ; sur ses genoux reposait un énorme paquet tout à l'heure caché dans l'ampleur de la mante et l'ovale éclatant de la coiffe de lin faisait plus brun son visage aux traits forts mais réguliers.

Penchée en avant et serrant ses minces lèvres roses, la directrice pénétrait dans le salon. D'un mouvement instinctif, ses sourcils d'ailleurs tout légers se fronçaient au-dessus des yeux bleus, car elle se demandait « Que peut bien désirer celle-ci ? »...

La soeur se leva, un peu gauche, embarrassée de son paquet.

-- Mlle Élisabeth Dufresne ? s'informa-t-elle.

-- Elle-même, ma soeur, certifia gracieusement l'arrivante, en laissant se détendre ses traits.

-- Et moi je m'appelle soeur Éloi ; mais sans doute que ce nom ne vous dit pas grand'chose ?

-- Soeur Éloi ? répéta, sur un ton interrogatif, la jeune femme.

Mais sa mémoire resta muette.

-- Rasseyez-vous, ma soeur, je vous en prie, reprit-elle.

Elle s'emparait en même temps, du volumineux paquet et le déposait sur un siège voisin.

Ce geste cordial acheva de mettre à son aise la bonne soeur qui raconta d'un trait :

-- Je reçois beaucoup de votre cousine Mme l'avocat Létourneau. C'est une vraie chrétienne charitable. Elle pousse même la bonté jusqu'à me permettre de lui raconter mes petits embarras, quand j'en ai, et c'est justement sur son indication que je suis venue vous trouver...

-- Elle est bien bonne de s'être souvenue de moi, fit à tout hasard Mlle Dufresne.

En réalité, elle n'écoutait que d'un quart d'attention, d'autres soucis la travaillant à son insu.

-- Voyez-vous, reprenait la religieuse dont le sympathique visage s'éclairait comme d'un soleil intérieur, à mesure qu'elle parlait, voyez-vous, après que nous avons reçu des riches nous passons chez les pauvres pour donner et, quant à moi, j'ai eu longtemps dans mon quartier, la ruelle Luc ; vous ne connaissez pas ? C'est dans l'Est, au faubourg Québec, comme il y en a qui disent. Quelles sortes de gens habitent là, vous devez par exemple, vous en douter un peu : de la canaille, des paresseux, des abrutis. Il y en a qui pensent de bonne foi, que les communautés et les associations pieuses des paroisses sont obligées à eux et qu'ils nous rendent service en acceptant nos bienfaits.