Les Arbres du Désert

Cet ouvrage conduira le lecteur aux confins du plus grand désert de la planète : le Sahara nord-africain. Dans cet immense espace où les paysages sont modelés par la nature et sculptés par le vent, le lecteur découvrira que le Sahara ne peut nullement être associé à un désert. En effet, du fait de la conjonction de nombreux facteurs mésologiques favorables, les milieux écologiques sahariens (gueltas, regs, hamadas, barkhanes, grands ergs, oueds) constituent autant de refuges au...
More Description

Cet ouvrage conduira le lecteur aux confins du plus grand désert de la planète : le Sahara nord-africain. Dans cet immense espace où les paysages sont modelés par la nature et sculptés par le vent, le lecteur découvrira que le Sahara ne peut nullement être associé à un désert.
En effet, du fait de la conjonction de nombreux facteurs mésologiques favorables, les milieux écologiques sahariens (gueltas, regs, hamadas, barkhanes, grands ergs, oueds) constituent autant de refuges au sein desquels, les végétaux comme les animaux trouvent le « gîte et le couvert ».
Cependant, c'est au sein des canyons et des larges vallées des oueds, ces cours d'eau temporaires, que la flore saharienne présente la meilleure réussite que l'on puisse attendre dans un tel environnement désertique : un conifère méditerranéen, des arbres à feuilles caduques et d'autres à feuilles persistantes arrivent à prospérer aussi bien, en plaine le long des terrasses alluviales, qu'en altitude dans les adrars du Tassili N-Ajjer et de l'Ahaggar.
Aussi, c'est dans les canyons de la vallée des cyprès, à quelques 1.700 m d'altitude, que le lecteur est invité à visiter le plus vaste musée à ciel ouvert du Monde et à contempler les plus beaux tableaux d'art rupestre préhistorique du monde. C'est dans ce décor fabuleux, témoin de quelques 10.000 ans d'histoire de l'Humanité, que survivent de célèbres spécimens de la botanique mondiale : le tarout (cyprès du Tassili), le tafeltast (myrte de l'Ahaggar), l'aléou (olivier de l'Ahaggar), le téloukat (figuier de l'Ahaggar), le b'tom (pistachier de l'Atlas) et bien d'autres espèces emblématiques du Sahara.
La survie de ces relictes (cyprès, olivier, myrte, arganier) dans le contexte désertique actuel, ne peut s'expliquer que par des conditions écologiques disparues. Cette présence, associée à des gravures rupestres d'une faune (buffles, girafes, hippopotames, etc.) qui ne saurait vivre dans l'environnement actuel, constituent le témoignage le plus probant que jadis, cet espace aujourd'hui qualifié de « désert », avait connu des périodes plus verdoyantes. À cette époque lointaine, le tarout, cet unique conifère du Sahara, constituait des peuplements dont il ne reste, actuellement, que quelques 200 pieds vivants et quelques dizaines morts sur pieds ou emportés par les torrents dans les canyons de grès creusés par l'eau à plus de 600 m de profondeur et sculptés par le vent découpant des silhouettes étranges aux dimensions impressionnantes.
À travers ses 157 pages, abondamment illustrées (plus de 500 photos inédites) plusieurs aspects nouveaux sont abordés, pour la première fois, dans cet ouvrage : les arbres et arbustes du Sahara sont d'une part, identifiés et référenciés sur la base d'une nomenclature actualisée et d'autre part, présentés dans leur habitat écologique naturel sur la base d'une typologie phytosociologique.
L'ouvrage répond au souhait exprimé par de nombreux amateurs et professionnels de la Nature pour disposer d'un guide pratique de terrain, complémentaire des « Traités » classiques de Botanique ; aussi, pour celles et ceux qui auront le bonheur de parcourir le Sahara, cet ouvrage a pour ambitions : vous accompagner lors de vos randonnées sahariennes, vous aider à identifier l'arbre qui a attiré votre attention soit par la diversité de ses formes qui constituent l'un des traits remarquables du paysage, soit par ses multiples usages, mais aussi, vous présenter une mise à jour des connaissances sur la botanique des arbres du désert.