Les Pardaillan (Livre 6)

I: - LES IDEES DE JUANA - - Nous avons dit que PARDAILLAN, mettant à profit le temps pendant lequel les conjurés se retiraient, avait eu un entretien assez animé avec le CHICO. PARDAILLAN avait demandé au petit homme s'il n'existait pas quelque entrée secrète, inconnue des gens qui se trouvaient en ce moment dans la grotte, par où lui, PARDAILLAN, pourrait entrer et sortir à son gré. Le nain s'était d'abord fait tirer l'oreille. Pour lui, pénétrer seul et sans autre arme qu'une dague...
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I: - LES IDEES DE JUANA - - Nous avons dit que PARDAILLAN, mettant à profit le temps pendant lequel les conjurés se retiraient, avait eu un entretien assez animé avec le CHICO. PARDAILLAN avait demandé au petit homme s'il n'existait pas quelque entrée secrète, inconnue des gens qui se trouvaient en ce moment dans la grotte, par où lui, PARDAILLAN, pourrait entrer et sortir à son gré. Le nain s'était d'abord fait tirer l'oreille. Pour lui, pénétrer seul et sans autre arme qu'une dague dans cet antre, c'était une manière de suicide. Il ne pouvait pas comprendre que le seigneur français, qui venait d'échapper par miracle à une mort affreuse, s'exposât ainsi, comme à plaisir. Mais PARDAILLAN avait insisté, et, comme il avait une manière à lui, tout à fait irrésistible, de demander certaines choses, le nain avait fini par céder et l'avait conduit dans un couloir où se trouvait, affirmait il, une entrée que nul autre que lui ne connaissait. On a vu qu'il ne se trompait pas, et qu'en effet la FAUSTA ni les conjurés ne connaissaient cette entrée. Pendant que PARDAILLAN était dans la salle, le nain, horriblement inquiet, se morfondait dans le couloir, la main posée sur le ressort qui actionnait la porte invisible, ne voyant et n'entendant rien de ce qui se passait de l'autre côté de ce mur, contre lequel il s'appuyait, se doutant cependant qu'il y aurait bataille, et attendant, angoissé, le signal convenu pour ouvrir la porte et assurer la retraite de celui qu'il considérait maintenant comme un grand ami. Lorsque PARDAILLAN frappa contre le mur les trois coups convenus, le nain s'empressa d'ouvrir et accueillit le chevalier triomphant avec des manifestations d'une joie aussi bruyante que sincère, qui l'émurent doucement. - J'ai bien cru que vous ne sortiriez pas vivant de là dedans,.................